La Meije Orientale

La Meije Orientale est une course "peu difficile", en neige, contrairement aux deux autres sommets (le Doigt de Dieu et le Grand Pic). Mais le dénivelé est quand même conséquent, 1788 m pour le premier jour. Il ne restera "que" 442 m pour le sommet...
L'arrivée au refuge de l'Aigle à 3450 m se fait dans les nuages. Notre progression, tels des zombis est à un rythme régulier, chacun posant les pieds dans les traces de l'autre, sans visibilité, bifurquant par moments pour éviter une crevasse. Les conditions météo depuis ce matin sont mauvaises, mais la chance est de notre côté. Notre départ a été retardé par un orage de grelons. Puis, nous avons entendu le grondement du tonnerre à plusieurs reprises lors de notre ascension. Mais après 8 heures de marche, nous y sommes. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Le refuge de l'Aigle est un vieux refuge tout en bois recouvert de tôles. Des deux côtés, des tendeurs en acier le maintiennent au piton rocheux. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Par moment, une bonne rafale dégage la brume et dévoile le fantastique paysage environnant... © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) ...de superbes glaciers, zèbrés de crevasses et de seracs larges de plusieurs mètres. La lumière devient aveuglante. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Le refuge est petit mais l'ambiance est conviviale. C'est ici que nous dormirons les quelques heures, sur cette paillasse collective. On y tient à neuf, bien serrés, histoire de se tenir chaud. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Réveillés à 4h30, nous partons une heure plus tard. Maintenant, nous sommes rodés. Les sacs sont prêts depuis la veille et chacun s'affère presque mécaniquement. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... )
Déjà, le soleil teinte de rose violacé le glacier que nous allons remonter. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Comme d'habitude, deux cordées sont constituées : une cordée de deux et une cordée de quatre, avec Marcel en tête. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Nous arrivons rapidement à la rimaye. Elle est impressionnante. Elle s'étend sur toute la largeur du glacier. Par endroit, le décroché fait 4 m. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Nous la franchissons et attaquons une pente raide, quasi verticale, à la pointe de nos crampons. Le piolet a du mal à s'enfoncer. Il faut frapper comme une brute pour obtenir une accroche. Une pluie de neige et de glace tombe sur les suivants. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Pour passer cette pente, les cordées se sont reliées par sécurité. Une trentaine de mètres de corde nous sépare de la première cordée. Au milieu de la pente, un rocher équipé d'une vieille sangle marque le début de la section difficile. Lorsque la dernière personne arrive à ce point, j'attaque l'ascension. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Je réalise alors que j'assure Fabienne. Si elle glisse, c'est à la pointe de mon piolet et de mes crampons qu'il faudra que je nous retienne. J'attends donc que la corde qui me sépare de la première cordée soit bien tendue avant d'engager un nouveau déplacement. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... )
L'amas de roche, puis le glacier et ses séracs et enfin le vert de la vallée de la Romanche... l'homme semble bien petit au milieu de tout ça. Une cordée monte en direction du Doigt de Dieu. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Il est 7h30 et nous sommes au sommet de La Meije Orientale à 3891 m. Juste derrière nous, l'impressionnant Doigt de Dieu pointe sa lame acérée vers le ciel. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Le Mont Blanc domine majestueusement un troupeau de sommets. Sa masse imposante nous permet de mieux comprendre la fascination que ce sommet provoque chez la plupart des alpinistes. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Après l'épreuve de la descente à reculons du mur de glace qui n'a guère était aisée et qui nous a pris une bonne demi-heure, c'est maintenant la désescalade en crampons. Mais à côté du mur de glace, ce n'est qu'une formalité ! © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Nous passons rapidement la rimaye et la descente du glacier en louvoyant entre les crevasses. Nous sommes tous exaltés d'avoir réussi cette course. © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... ) Le temps est splendide et nous pouvons profiter de tout ce dont la brume de la veille nous a privés : les premières pentes du glacier du Tabuchet et, fièrement campé sur son pic rocheux, le refuge de l'Aigle qui semble vouloir défier les éléments. Après avoir avalé une omelette/pomme de terre au refuge, nous repartons vers la vallée. Et c'est maintenant 2200 m de dénivelé ! © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... )
Après de nombreuses gamelles lors de la descente du névé, Marcel décide de nous apprendre une autre technique : le culling... littéralement "la descente sur le cul", en utilisant le piolet comme frein. Et au dernier névé, beauoup plus mou que les précédents et la fatigue aidant, Jicé s'enfonce et s'offre un superbe croc en jambe avec les crampons. Résultat : le crampon planté dans le mollet et cinq points de suture quelques heures plus tard à La Grave. Quelle descente et quelle journée ! © JiCé SOWA & Valérie CHERY (ce diaporama fait partie de notre site Mektoub... )